Lo primero que tendremos que tener claro es el uso principal que le queremos dar a la piragua. En este caso nos vamos a centrar en aquellos que piensan usarlo en el mar y han descartado un autovaciable por querer un kayak más técnico. Hasta ahora estaba claro que lo que mejor les íba a venir era un kayak de mar; es decir, un kayak alargado y con quilla para mantener el rumbo. Pues bien, recientemente se han introducido los kayaks polivalentes que sirven tanto para el mar como para río. Es cierto que no son específicos para mar pero tienen sus ventajas.

Kayaks Polivalentes

Kayak polivalente Dagger Approach

Son piraguas de dimensiones más reducidas que lo habitual en kayak de mar y algo más estables. Disponen de escasa o nula quilla para poder girar en ríos de aguas bravas, pero incluyen una deriva abatible que nos ayuda a seguir un rumbo cuando navegamos en mar o aguas tranquilas.

Kayak polivalente Pyranha Fusion

Ventajas: la ventaja más evidente es que podemos utilizarlas en medios tan dispares como el mar y las aguas bravas, algo hasta ahora no muy compatible. Por otro lado son más fáciles de almacenar y de transportar en el vehículo. La pesca en kayak también es más sencilla en estos kayaks gracias a la estabilidad suplementaria. Además podrás coger olas; eso sí, no destacarás por tu estilo!

Desventajas: no todo podían ser ventajas. Con este tipo de piragua no podrás navegar con la velocidad y suavidad de un kayak de mar. Te costará algo más de tiempo en hacer el mismo trayecto cuando en un kayak de mar irías más descansado.

En definitiva, un kayak polivalente está muy bien si somos conscientes de que sacrificamos algunas cualidades de kayaks más específicos.

Packs Aguas Bravas

Pack Jackson Kayak Fun 2010

Dentro de la gama de aguas bravas incluimos varios modelos que han tenido mucho éxito en temporadas anteriores y les incluimos lo básico para poder palear en rápidos y olas. Destacamos la Fun 2010 que viene completamente equipada y con la que podremos jugar y surfear en olas. Asimismo Pyranha presenta diferentes modelos a precios muy ajustados: Molan (Freestyle), Karnali (Creek) y ZOne (River Running).

Packs Kayaks Polivalentes

Pack Kayak Dagger Approach

Se está popularizando mucho este tipo de kayaks cuyas características permiten utilizarlos en entornos muy diferentes. Son piraguas tan polivalentes que se pueden utilizar tanto en aguas tranquilas como en aguas bravas adaptandose bien a ambos entornos. Gracias a la deriva mantienen bien el rumbo en el mar y al disponer de volumen y un casco estable navegan perfectamente en aguas bravas. Una buena opción para el que necesite un kayak todoterreno para todo!

En esta gama disponemos del pack Dagger Approach Expe y del pack Pyranha Fusion.

Packs Kayak de Mar

Pack Kayak de Mar Charleston 14 y 15

En esta categoría incluimos los packs Charleston 14 y 15 que viene complemente equipados y que incluyen dos compartimentos estancos donde podrás transportar la carga en tus salidas. Un pack con el que podrás navegar por mar y pantanos y disfrutar de la naturaleza con la libertad que te da el kayak.

Packs Kayaks Autovaciables

Pack Kayak Autovaciable Paradise II

Con los packs de autovaciables podrás practicar el piragüismo de forma completamente segura y sin complicaciones. Fáciles de controlar y de sencillo manejo, los autovaciables te permiten hacer salidas en las que podremos bañarnos, practicar el submarinismo o pescar disfrutando del entorno.
Incluimos un pack de autovaciable doble Paradise II y otro individual Paradise I.

Piragua de kayak extremo

El calendario es:
- Pyrenees Buddies Race. 19/20 Mayo
- Kayak Extrem Pallars Sobira. 25/26 Mayo
- River Guru Extreme Race. 2/3 Junio

El pasado fin de semana se realizó la Pyrenees Buddies Race en el Brousset, un río que ofrece un recorrido espectacular y divertido. Es una prueba que atrae a gran cantidad de piragüistas de ambos lados del Pirineo y que suele ser muy animada en cuanto a participación y eventos alternativos. El ganador absoluto fue Eric Deguil que demostró estar en plena forma.

Mikel Sarasola, que hizo una gran carrera obteniendo el tercer puesto absoluto, ha realizado el siguiente video del evento:

El próximo fin de semana se celebrará la IV Kayak Extrem en el Pallars que suele ser la más dura en cuanto a recorrido, ya que se realiza en el Palomeras que cuenta con gran desnivel y un salto de vértigo. Es una buena ocasión para ver las piraguas en un entorno verdaderamente extremo.

Finalmente el 2/3 de Junio se celebrará la II River Guru Extreme Race en el Ara que será la que decida el vencedor absoluto de la Copa. Se realiza en el rápido de la pasarela del río Ara con el parque nacional de Ordesa como fondo. Parece que este año año el agua está garantizada y se espera un gran espectáculo, por lo que os animamos a acudir y disfrutar con la carrera.

Video de la edición del año pasado de la River Guru Extreme Race:

Entre los usos principales que se le pueden dar a una piragua destacaremos el kayak de mar, recreo, aguas bravas, kayak surf y pesca. Hay quien sumaría alguna otra categoría incluyendo las de competición pero pensamos que son muy técnicas y tienen sus usuarios específicos que no necesitan consejo.

Kayak de mar

Si tu objetivo es hacer travesías por mar éste sera el tipo de piragua que necesitas. Dependiendo de la distancia y si vas a hacer viajes de varios días de duración necesitarás un kayak más largo y con compartimentos para transportar la carga necesaria. Por ello diferenciamos entre los kayaks más cortos o de travesía ligera para salidas cortas de día y los de expedición con los que podrás realizar largas travesías de más de un día.

Kayak de mar

Algunas de ellas vienen equipadas con deriva abatible o timón, es una opción que deberemos elegir teniendo en cuenta que cuanto más largo sea el kayak más necesidad de timón tendremos.

En general diremos que son kayaks rápidos con los que recorreremos largas distancias cómodamente y en los que podemos transportar carga. Como inconveniente tienen que son largos y por ello más difíciles de almacenar y transportar por tierra.

Estas piraguas también son perfectamente válidas para navegar en aguas tranquilas de interior; es decir, lagos, pantanos o rías.

Recreo

Son aquellos que se utilizan para recorrer pequeñas distancias o simplemente para pasar un rato agradable en la naturaleza. Son muy polivalentes, y válidos para mar, río, lago o pantano.

Piragua de recreo

Dentro de los kayaks de recreo podemos distinguir entre dos tipos bien diferenciados: los cerrados y los autovaciables. Los autovaciables son más seguros pues no se llenan de agua en caso de vuelco, simplemente con darles la vuelta nos podemos volver a montar y seguir paleando.

Kayak autovaciable o Sit on top

En general son baratas, ligeras y de dimensiones reducidas; y por ello son muy populares entre principiantes y aquellos que tienen limitaciones de espacio para almacenarlas y transportarlas. Son piraguas para personas sin grandes pretensiones pero con las que se puede disfrutar plenamente del piragüismo.

Aguas Bravas

Dentro de las aguas bravas hay muchas modalidades y cada una de ellas exige un tipo de piragua diferente que van desde las cortísimas de freestyle a las voluminosas de creek. Con el kayak adecuado podremos surfear rulos y olas, o descender ríos de gran dificultad.

Kayak de aguas bravas

Como hay una gran variedad de piraguas y modalidades, hemos dedicado un post entero a este tema: piraguas de aguas bravas.

Kayak Surf

Aunque existen modelos específicos de kayak surf fabricados en fibra y con quillas, viene siendo habitual utilizar piraguas de freestyle que se adaptan perfectamente a las olas. La ventaja es que al ser de plástico no requieren mantenimiento y que es muy difícil que se estropeen.

Pesca en kayak

Es una modalidad en auge en la que se utilizan kayaks autovaciables especialmente adaptados. Son piraguas estables y con gran capacidad de carga, y suelen incluir accesorios de pesca, así como tambuchos y espacio para almacenamiento. Es habitual que cada pescador adapte el kayak a su gusto y le vaya incluyendo equipamiento según sus necesidades, pero lo normal es empezar con una piragua específica de pesca.

Piragua de Pesca en Kayak

Estitxu Fernandez en Kayak

Para ello han contado con un kayak Dynamic Duo (Jacksonkayak) que les hemos suministrado para la grabación del programa. Txus Ruiz de Erentxun ha sido el encargado de guiar a Estitxu que nos comentaba que ha disfrutado mucho de la actividad en piragua.

Piraguas y raft en Burgi

También hemos contado con Suam e Ibai, monitores de Nattura, que han sido los encargados de hacer la presentación y mostrar la fauna y flora del entorno del Eska.

Estitxu y Txus en kayak Dynamic Duo

El día fue soleado y templado, disfrutamos mucho en el río y creo que eso se verá reflejado en el programa. Estitxu nos confesaba que apenas había practicado piragüismo anteriormente y que le daba respeto la actividad, pero enseguida se sintió cómoda y lo pasó muy bien.

En los rápidos del eska en piragua

Todavía no hay fecha de emisión del programa pero en cuanto lo sepamos ya os lo anunciaremos.

En kayak duo por el Eska

Piragüismo - Kayak de mar

Lo primero que hay que aclarar es que el término piragua abarca todas las modalidades; es decir, tanto el kayak como la canoa están considerados como piraguas. Es una distinción que no existe en otros idiomas y por ello es habitual que genere confusión. Pero en español la diferencia está clara y la federación que aglutina tanto el kayak como la canoa se denomina de Piragüismo.

Hecha la primera distinción, nos queda definir qué diferencias hay entre el kayak y la canoa.

Kayak

En el kayak el palista va en posición de sentado y palea con una pala de dos hojas. Originariamente utilizados por los esquimales se consideran más populares que las canoas.

Kayak

Canoa

El palista (o canoista) va de rodillas y palea con una pala de hoja única. Parece ser que provienen de los indios de norteamerica, aunque se les atribuye diferentes orígenes.

Canoa

En definitiva, tanto kayaks como canoas son piraguas. Son más utilizados los kayaks porque se consideran más cómodos y más rápidos que las canoas, aunque estas últimas tengan sus fieles partidarios.

Tampoco debemos confundir piragüismo con remo, pero esta es otra discusión que abarcaremos en otra ocasión.

Las categorías más conocidas son: iniciación, river running, playboating, creek, freestyle y rodeo. Hay quien incluiría alguna más pero no lo hacemos para evitar crear confusión.

Kayaks de Aguas Bravas

Iniciación: los kayaks que se incluyen en esta categoría suelen ser estables y con un volumen suficiente para sentirse cómodo. Es aconsejable que tengan un mínimo de longitud (a partir de 2-2,5 m.) para poder practicar las maniobras básicas.

River Running: este témino inglés se refiere a lo que conocemos como descenso de ríos. Los kayaks suelen ser estables y algo más técnicos que los de iniciación; con menos volumen y de menor longitud para maniobrar más fácilmente.

River Running Kayak

Playboating: literalmente significa embarcación para jugar y se refiere a kayaks con los que se puede surfear y hacer maniobras sencillas de rodeo mientras se baja un río. Muchas veces no está clara la diferencia entre esta categoría y la de river running, y es habitual que un kayak sirva para ambas.

Freestyle/Rodeo: los dos términos se refieren a la misma actividad, aunque cada vez se utiliza más el nombre de Freestyle. Son kayaks muy cortos para realizar maniobras en rulo y ola. Sus dimensiones y diseño permiten hacer maniobras en todos los ejes de referencia y los últimos modelos despegan fácilmente para realizar aéreos.

Kayak Freestyle

Creek: la palabra creek significa cañón y este tipo de piraguas está orientada a este tipo de ríos; es decir, ríos de dificultad con obstáculos, corrientes violentas, rebufos y en ocasiones saltos considerables. Son kayaks robustos, con mucho volumen y que maniobran fácilmente. El rocker suele ser muy marcado para boofear sin problemas (planear para evitar los rebufos, generalmente en saltos).

Kayak Creek

Espero haber aclarado las dudas sobre los diferentes tipos de piraguas para aguas bravas. A veces no es fácil hacer distinciones y las diferencias no están muy claras en algunos modelos pero está bien tener una referencia para no equivocarse cuando no somos expertos.

Kayak en la Noguera Pallaresa

En primer lugar nos acercamos a la Noguera que iba muy alto y las bajadas en rafting habían sido suspendidas. El día estaba un poco desapacible y habíamos visto mucha nieve cuando pasamos la Bonaigua pero eso no nos echó para atrás para coger las piraguas y hacer el descenso clásico de Llavorsí a Rialp con uno de los mejores caudales para mi gusto.

Paso de la Lavadora en kayak

Tras palear varios días en la Noguera nos fuimos a Murillo que también estaba con caudales altos. Después de un principio de temporada flojo por falta de agua por fin se animaba el río. Comenzamos el descenso en el paso de cuarto y disfrutamos mucho en todo el tramo. Y pudimos ver el avance de la pasarela de acceso de Murillo a Riglos que pensamos que estará operativa en breve y que será un nuevo atractivo en la zona.

Kayak en el Gállego

Con este caudal comprobamos la respuesta de la nueva piragua Zen de Jacksonkayak en niveles altos y nos sorprendió por su rapidez y control.

Kayak en Murillo de Gállego

Por último nos dirigimos al Esca y probamos la Dynamic Duo relizando un descenso rápido y divertido. Es un kayak fácil de llevar y muy estable que permite que los novatos vivan de lleno la sensación de las aguas bravas.

Dynamic Duo en el Eska

Contador Olímpico

Nuestra visita coincidió con el final de un periodo de entrenamiento de dos semanas pero pudimos compartir una sesión con el equipo y comprobar el gran nivel técnico que disponen. La climatología no ha ayudado mucho durante este tiempo y los entrenamientos han sido especialmente duros, pero a pesar de ello vimos a los palistas muy fuertes y con un gran control del canal.

Maialen Chourraut en Lee Valley

Nos comentaban tanto técnicos como palistas que el canal es difícil porque tiene muchos rulos que frenan el kayak y hay que ir muy fino para no perder tiempo. Hay que tener en cuenta que una diferencia de décimas puede suponer conseguir medalla en un deporte en el que cada vez las diferencias entre palistas son menores.

Entrenamiento Slalom

La novedad principal en este canal es el nuevo sistema de obstáculos ideados por Scott Shipley y comercializado por Whitewater Parks. Es un nuevo sistema de bloques móviles de plástico que son muy versátiles y que han dado muy buen resultado.

Rapidblocks en Lee Valley

Tras este periodo el equipo vuelve a la Seu para encarar los preparativos para los Juegos con varias citas internacionales de por medias, siendo la primera de ellas el campeonato de Europa que se celebra en Augsbourg
la semana que viene.

Canal olímpico Londres

Equipo Olímpico:

K1 Hombre – Samuel Hernanz
C1 Hombre – Ander Elosegi
K1 Dama – Maialen Chourraut

Sabido es por todos que el enemigo principal a la hora de seguir una trayectoria en kayak de mar es el viento. El kayak debe estar diseñado para minimizar su efecto y dependiendo de sus características nos convendrá una solución u otra.

Así como todos tenemos claro lo que es el timón no ocurre lo mismo con la deriva y la quilla. La quilla es la forma pronunciada en forma de v en el casco del kayak y deriva es la parte articulada similar al timón pero que no pivota, es decir, que no sirve para cambiar de dirección sino que su labor es ayudar a mantener el rumbo.

Quilla kayak

Deriva kayak

Timón kayak

A continuación analizaremos las ventajas y desventajas de las diferentes opciones:

A pelo, o en otras palabras, sin timón ni deriva

Esta es una opción que gusta a los más puristas. Evita las complicaciones resultantes de operar un timón o una deriva y permite un paleo más puro en el sentido que controlamos la trayectoria con nuestras paladas y canteo.

Para considerar esta opción el kayak no debe ser excesivamente largo y debe contar con una quilla bien marcada que nos ayude a mantener el rumbo. Cuanto más marcada sea  mejor iremos en línea recta pero sacrificaremos en capacidad de giro, pero si queremos un kayak juguetón con el que no tenemos previsto hacer largas distancias no necesitaremos mucha quilla.

Es en largas distancias cuando esta opción no es muy aconsejable pues gastaremos más energía en controlar el rumbo y lo iremos pagando al final de la jornada. Además habitualmente utilizaremos kayaks largos que cuenten con más capacidad de carga y no serán fácilmente controlables sin timón o deriva.

Deriva

Como antes he mencionado la deriva es un hoja retráctil que normalmente se controla con un tirador situado cerca de la bañera. Su función es controlar el efecto del viento sobre el kayak y eso se realiza subiendo o bajandola según el efecto que deseemos que ejerza.

Si queremos ir a favor del viento la bajaremos a tope para que el kayak pivote sobre la deriva y así nos ayude a mantener el rumbo. Si por el contrario vamos en contra del viento la retiraremos completamente para que no moleste, pues la tendencia natural del kayak es alinearse contra el viento. Y en el caso de viento cruzado optaremos por una posición media regulada según la intensidad.

Es una buena opción en zonas habitualmente venteadas y su uso es sencillo.

Timón

El timón es la herramienta más eficiente para mantener un rumbo y orientar el kayak. Si bien lo podemos considerar opcional para kayaks de longitud moderada, se vuelve practicamente obligatorio para kayaks largos en grandes distancias.

Consta de una pala que pivota en un eje y va colocado en popa acoplado al final del kayak. Practicamente todos los modelos llevan un mecanismo para elevarlo y evitar que se rompa al embarcar y desembarcar. Se controla con los piés presionando una pestaña en los pedales del reposapiés o la parte superior del pedal pivotante (antiguamente se deslizaba el pedal entero pero era más incómodo y peligroso en caso de partir el cable).

Reposapiés pivotante

Existen modelos de timón que van colocados bajo el kayak que son muy efectivos pero no son retráctiles y por ello delicados. Habitualmente se utilizan en Surf-Ski (kayaks de mar autovaciables de competición).

Al hablar de las ventajas del timón también hay que mencionar que nos permite aplicar toda nuestra energía en el avance del kayak, pues no tenemos que utilizar paladas de corrección del rumbo.

Conclusión

Todas las soluciones analizadas tienen sus ventajas y desventajas. Cada piragüista debe estudiar qué modelo de piragua le interesa en función del uso que piensa que será el principal. Y dentro del modelo de kayak deberá elegir, si está disponible, con timón, deriva, con ambos o sin ninguno de ellos.

Como regla general podemos decir que si el kayak es de dimensiones reducidas podremos manejarlo bien sin timón ni deriva y tendremos menos preocupaciones de mantenimiento. Si el kayak es más largo, podemos hablar de más de cuatro metros y medio, podemos empezar a tener la necesidad de la deriva o el timón. Cuanto más larga sea la piragua y mayor la distancia a recorrer y la carga a llevar, mayor necesidad tendremos del timón.